에어컨 밑에서 몸이 무겁고 배가 차다면 — 여름 냉방병 이야기
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안녕하세요 경희미르애한의원 보라매
경희대 한방내과 전문의 한성준입니다
8월이 시작되면서
감기 기운이 있다며 오시는 분들이 부쩍 늘었습니다.
열은 없는데 몸이 무겁고, 머리가 지끈거리고,
어깨는 뻐근하고, 배는 살살 아프고.
"한여름에 감기라니 이상하죠?" 하시는데
이상한 일이 아닙니다.
냉방병은 정확히 무슨 병인가요?
먼저 솔직하게 말씀드리면
냉방병은 진단서에 적히는 병명이 아닙니다.
찬 환경에 오래 있으면서 생기는
여러 증상을 묶어 부르는 말에 가깝습니다.
그렇다고 기분 탓은 아닙니다.
바깥은 33도, 사무실은 22도.
이 차이를 하루에 몇 번씩 오가면
체온을 조절하는 자율신경이 계속 급하게 일해야 하고,
그 부담이 피로감·두통·나른함으로 나타납니다.
여기에 찬 바람을 직접 맞는 자리에 앉아 계시면
목과 어깨 근육이 수축한 채로 굳고,
찬 음료와 찬 음식이 겹치면
위장 운동이 떨어져 더부룩함이나 설사로 이어집니다.
즉 냉방병은 한 가지 증상이 아니라
신경·근육·소화기가 동시에 찬 자극을 받는 상태입니다.
여름 감기와 어떻게 구분하나요?
진료실에서 제가 먼저 확인하는 것은 열입니다.
38도 가까운 열에 목이 아프고
누렇거나 진한 콧물이 나온다면
냉방병이 아니라 감염을 의심해야 합니다.
여름에도 유행하는 바이러스가 있어서
이 구분을 대충 넘기면 안 됩니다.
냉방병 쪽은 열이 없거나 미열에 그치고,
증상이 장소를 따라다닙니다.
사무실에 있으면 무겁고 어깨가 뻐근한데
주말에 쉬면 슬그머니 나아지고
월요일에 다시 나빠지는 식입니다.
이 패턴이 반복된다면
몸보다 환경을 먼저 손봐야 하는 경우가 많습니다.
다만 기침이 2주 넘게 이어지거나
열이 사흘 이상 잡히지 않거나 숨이 차다면
냉방병으로 넘기지 마시고 진찰을 받으셔야 합니다.
몇 도가 적당한가요?
참고할 만한 조사가 있습니다.
덥고 습한 아시아 지역 사무실 11곳에서
근무자 599명을 조사한 2021년 연구를 보면
실내 온도가 낮을수록 증상 호소가 늘었고,
특히 24.5도 아래에서는 30% 넘는 사람이
냉감과 관련된 증상을 호소했습니다.
연구진이 내놓은 첫 번째 대책도
실내 온도를 24.5도보다 높게 유지하라는 것이었습니다.
찬 환경이 근육에도 부담이 된다는 자료도 있습니다.
스웨덴에서 근로자 3,843명을 6년간 추적했더니
한랭 노출이 많은 집단에서 목·어깨 통증과 요통이
더 많이 발생했습니다.
다만 이 연구가 다룬 것은 옥외 한랭 작업이라
에어컨 사무실과 같은 조건은 아닙니다.
한의원에서는 어떻게 보나요?
한의학에서는 이 상태를 속은 차고 겉은 굳은 상태로 봅니다.
찬 기운이 몸 표면을 조여 순환을 막고
찬 음식으로 소화 기능이 떨어진 그림입니다.
그래서 치료도 두 갈래입니다.
굳은 목·어깨는 침과 부항으로 풀어 순환을 돕고,
배가 차고 소화가 떨어진 분께는
뜸으로 복부를 따뜻하게 하면서
속을 데우고 습을 다스리는 한약을 씁니다.
다만 같은 냉방병처럼 보여도
평소 몸이 찬 분과 열이 많은 분의 처방은 달라집니다.
체질에 따라 효과에 차이가 있고
한약 복용 중 속이 불편한 경우도 드물게 있어,
반드시 진맥과 상담을 거쳐 정합니다.
소화기 쪽 증상이 주로 힘드시다면
소화기 클리닉을,
목·어깨 결림이 주로 힘드시다면
통증·신경 클리닉을 참고하시면 됩니다.
오늘부터 하실 수 있는 것
가장 확실한 것은 찬 바람을 직접 맞지 않는 것입니다.
자리를 옮길 수 없다면 바람 방향을 위로 돌리거나
얇은 겉옷 하나를 의자에 걸어두시는 것만으로도 다릅니다.
여기에 실내외 온도차는 5도에서 8도 안쪽으로,
두세 시간에 한 번은 환기하면서
굳어 있던 목과 어깨를 잠깐 움직여 주기.
하루 한 번은 따뜻한 물이나 차로 속을 데워주시는 것.
퇴근 후 미지근한 물로 샤워하고
발목과 배를 따뜻하게 하고 주무시면
다음 날 아침이 꽤 다릅니다.
Q. 냉방병은 며칠이면 나아지나요?
환경이 바뀌면 대개 며칠 안에 회복됩니다.
문제는 근무 환경이 그대로일 때입니다.
같은 자리에서 여름 내내 반복되면
목·어깨 통증이나 소화 문제가 만성으로 굳기도 해서,
2주 이상 계속된다면 한 번 살펴보시는 것이 좋습니다.
Q. 에어컨을 아예 끄는 게 낫나요?
권하지 않습니다.
폭염에 냉방을 끄는 것은 온열질환 위험이 더 큽니다.
끄는 것이 아니라 온도와 바람 방향을 조절하는 것이
현실적인 답입니다.
열은 없는데 주말이면 괜찮아지는 몸살.
보라매·신대방 인근 사무실에서 일하시는 분들께
8월이면 늘 듣는 이야기입니다.
참고 넘기기보다 환경을 먼저 점검해 보시는 것이
올여름을 편하게 나는 방법입니다.
출처
- Fukawa Y, Murakami R, Ichinose M. Field study on occupants' subjective symptoms attributed to overcooled environments in air-conditioned offices in hot and humid climates of Asia. Building and Environment. 2021;195:107741. https://doi.org/10.1016/j.buildenv.2021.107741
- Lewis C, Stjernbrandt A, Wahlström J. The association between cold exposure and musculoskeletal disorders: a prospective population-based study. International Archives of Occupational and Environmental Health. 2023;96(4):565-575. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/36592178/
경희대 한방내과 전문의 한성준
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