엉덩이부터 다리 뒤로 저릿하게 내려온다면 — 좌골신경 이야기
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안녕하세요 경희미르애한의원 보라매
경희대 한방내과 전문의 한성준입니다
손이 저릴 때 어느 신경을 봐야 하는지
손목터널과 목디스크를 구분하는 글,
새끼손가락 저림과 척골신경 글로
두 번에 걸쳐 말씀드렸습니다.
오늘은 다리 차례입니다.
"엉덩이부터 허벅지 뒤로, 종아리까지
전기가 흐르듯 저릿하게 내려와요."
이렇게 말씀하시는 분들이 진료실에 정말 많습니다.
이 느낌의 주인공은 대부분 좌골신경입니다.
좌골신경이 어떤 신경인가요?
좌골신경은 우리 몸에서 가장 굵은 신경입니다.
허리뼈 아래쪽과 엉치뼈에서 나온 신경 가닥들이
엉덩이 깊은 곳에서 하나로 모여,
허벅지 뒤를 타고 내려가 종아리와 발까지 이어집니다.
새끼손가락 굵기의 긴 전선이
허리에서 발끝까지 깔려 있다고 보시면 됩니다.
전선이 길다는 것은,
어디서 눌려도 다리 끝이 저릴 수 있다는 뜻이기도 합니다.
그래서 좌골신경통은 병명이라기보다
"이 전선 어딘가에 문제가 생겼다"는 증상 이름에 가깝습니다.
어디가 눌렸는지, 패턴으로 짐작할 수 있습니다
진료실에서 저는 세 가지 패턴을 나눠서 봅니다.
허리에서 눌린 경우 — 허리디스크가 대표입니다.
허리를 숙이거나 기침·재채기를 할 때
다리 저림이 확 심해지는 것이 특징입니다.
허리 통증이 함께 있는 경우가 많지만,
허리는 멀쩡하고 다리만 저린 분들도 계십니다.
엉덩이에서 눌린 경우 — 이상근증후군이라고 부릅니다.
엉덩이 깊은 곳의 이상근이라는 근육 아래로
좌골신경이 지나가는데,
이 근육이 굳으면 신경을 조입니다.
오래 앉아 있을수록 심해지고,
엉덩이 한가운데 깊은 곳을 누르면 뻐근하면서
다리로 뻗치는 느낌이 나는 것이 특징입니다.
걸으면 심해지고 쉬면 풀리는 경우 —
걷다 보면 다리가 저리고 무거워져 주저앉고 싶다가
잠깐 쉬거나 허리를 굽히면 편해진다면,
척추관협착증 쪽을 먼저 생각합니다.
연세가 있으신 분들에게 많은 패턴입니다.
같은 "다리 저림"이어도
악화되는 자세와 시점이 다릅니다.
언제 심해지고 언제 편해지는지를 기억해 오시는 것만으로
진단이 훨씬 빨라집니다.
이런 경우는 바로 병원 검사가 먼저입니다
솔직하게 말씀드립니다.
다리 저림 중에는 한의원 치료보다
영상 검사와 수술적 평가가 먼저인 경우가 있습니다.
발목이나 엄지발가락에 힘이 빠져 발이 끌리는 경우,
대소변 조절이 이상하거나 회음부 감각이 둔해진 경우,
양쪽 다리가 동시에 빠르게 심해지는 경우입니다.
이런 신호가 있다면 치료를 시작하기 전에
검사부터 받으셔야 하고,
내원하셔도 저희가 먼저 병원 검사를 권해 드립니다.
한의원에서는 어떻게 접근하나요?
경희미르애한의원 보라매에서는
저림이 시작되는 지점을 찾는 것부터 시작합니다.
허리가 원인이면 허리와 골반의 정렬·움직임을 함께 보고
추나요법으로 척추 주변의 부담을 줄여갑니다.
이상근이 원인이면 엉덩이 깊은 근육의 긴장을 푸는
침·약침 치료가 중심이 됩니다.
원인이 다르면 치료 부위도 달라져야 합니다.
침 치료에 대해서는 비교적 최근의 근거가 있습니다.
2024년 JAMA Internal Medicine에 실린 다기관 무작위 대조 연구에서,
추간판탈출로 인한 만성 좌골신경통 환자 216명에게
4주간 10회 침 치료를 했더니
가짜 침보다 다리 통증과 기능이 유의하게 더 개선되었고
그 효과가 1년까지 유지된 것으로 보고되었습니다.
연구 30편, 2,662명을 통합한 2023년 분석에서도
침 치료가 약물치료 대비 유효율이 높고
이상반응은 적은 것으로 보고되었습니다.
다만 통증 평가가 환자 자가보고 중심이라는 한계는
두 연구 모두 감안하셔야 합니다.
물론 침·약침 치료 후 일시적인 뻐근함이 있을 수 있고,
신경이 눌린 기간과 정도에 따라
회복 속도는 사람마다 차이가 큽니다.
허리·골반 치료에 대한 내용은
통증·신경 클리닉과
추나요법 클리닉에서 보실 수 있습니다.
Q. 다리가 저리면 무조건 디스크인가요?
아닙니다. 앞서 말씀드린 것처럼
엉덩이 근육이 원인인 경우도 흔하고,
드물게는 혈관이나 당뇨 같은 내과적 원인도 있습니다.
저림이 2주 이상 이어진다면 원인부터 가려내는 것이 순서입니다.
Q. 스트레칭은 해도 되나요?
이상근이 원인일 때는 엉덩이 스트레칭이 도움이 됩니다.
다만 허리디스크가 의심되는 시기에
허리를 깊게 숙이는 동작은 오히려 자극이 될 수 있어,
원인을 확인한 뒤에 방향을 정하시는 것이 안전합니다.
앉아서 일하는 시간이 긴 분들일수록
엉덩이와 허리는 계속 같은 부담을 받습니다.
보라매·신대방 인근 직장인 분들 중에도
"의자에 오래 앉으면 다리가 저려요"라는 분들이 많습니다.
전선의 어디가 눌렸는지만 찾아도 절반은 온 것입니다.
다음 저림 이야기는 발바닥이 저리고 화끈거리는 경우,
족저근막염과 헷갈리기 쉬운 신경 문제를 다루겠습니다.
출처
- Tu JF, Shi GX, Yan SY, et al. Acupuncture vs Sham Acupuncture for Chronic Sciatica From Herniated Disk: A Randomized Clinical Trial. JAMA Internal Medicine. 2024;184(12):1417-1424. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/39401008/
- Zhang Z, Hu T, Huang P, et al. The efficacy and safety of acupuncture therapy for sciatica: A systematic review and meta-analysis of randomized controlled trails. Frontiers in Neuroscience. 2023;17:1097830. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC9948020/
경희대 한방내과 전문의 한성준
경희미르애한의원 보라매
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