후비루인지 목 이물감인지, 가래가 자꾸 걸린다면
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안녕하세요 경희미르애한의원 보라매
경희대 한방내과 전문의 한성준입니다
코가 목 뒤로 넘어가는 느낌과
목에 무언가 걸려 있는 느낌을
같은 증상으로 말씀하시는 분들이 많습니다.
이미 후비루라는 말을 듣고 오시는 경우도 흔한데요.
두 느낌은 말씀만 들으면 거의 같게 들리지만
확인해야 하는 곳은 서로 다릅니다.
목에 무언가 걸려 있는 느낌을 유발하는 원인은
코 말고도 두 가지가 더 있습니다.
후비루라는 이름은 진료 지침에서
이미 다른 이름으로 바뀌어 쓰이고 있고요.
그 이유부터 차례로 살펴보겠습니다.
후비루는 진단명인가요?
후비루는 콧물이나 분비물이
목 뒤로 넘어가는 현상을 가리키는 말입니다.
2006년 미국흉부의사학회가 만성 기침 지침을 내면서
이 이름을 상기도기침증후군으로 바꿔 부르기로 했는데요.
기침을 유발하는 것이 넘어온 분비물 자체인지,
코와 목 점막의 자극과 염증인지
분명하지 않다는 것이 이유였습니다.
같은 지침에는 이런 내용도 함께 들어 있습니다.
후비루로 인한 기침은
병력과 진찰만으로 확정하기 어렵고,
흔히 보이는 소견이 없다고 해서
치료에 반응하지 않는 것도 아니라는 대목이죠.
후비루는 검사로 확정되는 진단명이라기보다
환자분이 느끼는 증상에 붙은 이름입니다.
그래서 후비루라는 말을 들으셨다면
그 뒤에 무엇이 있는지를 한 번 더 확인해야 합니다.
분비물이 넘어와도 기침까지 이어지는 경우는 5명 중 1명입니다
이 부분을 직접 조사한 연구가 있습니다.
누런 콧물이 확인된 만성 비부비동염 환자 108명을
연속으로 모아 증상을 확인한 연구인데요.
목 뒤로 분비물이 넘어간다고 호소한 분은 89%였지만
기침을 호소한 분은 23명, 21%였습니다.
가슴이나 기관지에 다른 질환이 없으면서
누런 콧물과 기침이 함께 있던 9명에서는
항생제와 코 세척으로 치료한 뒤
8명에서 기침이 좋아졌습니다.
한 병원에서 108명을 관찰한 연구이고
누런 콧물이 있는 환자만 대상으로 했기 때문에
목 증상을 호소하는 모든 경우에
이 숫자를 그대로 대입하기는 어렵습니다.
다만 분비물이 실제로 넘어오고 있다는 것과
그것이 지금의 증상을 전부 설명한다는 것은 다르다고
정리할 수 있습니다.
코가 원인이 아닐 때 의심하는 두 가지
첫째는 인후두 역류입니다.
위산과 위장 내용물이 식도를 넘어
후두와 인두까지 올라오는 경우인데요.
가슴 쓰림이나 신물이 함께 오는 것이 일반적이나,
이런 증상 없이 목 증상만 남는 경우도 흔합니다.
목이 쓰리고 목소리가 잠기거나,
아침에 목을 자꾸 가다듬게 되는 것으로 나타납니다.
둘째는 목 이물감입니다.
목에 무언가 걸려 있는 느낌은 뚜렷한데
삼키는 데에는 지장이 없는 경우를 말하고요.
한의학에서는 매핵기라고 불러 왔습니다.
매실 씨가 목에 걸린 듯하다는 뜻입니다.
목에 걸린 느낌이 언제 가장 심한지를 확인합니다
아침에 일어나 처음 가래를 뱉을 때 가장 심하고
코막힘이나 누런 콧물, 재채기가 함께 있다면
코와 부비동을 먼저 의심합니다.
식사 뒤나 누운 뒤에 심해지고
목이 쓰리거나 목소리가 잠긴다면
인후두 역류를 의심할 수 있는데요.
눕고 나서 얼마 만에 증상이 올라오는지도 함께 확인합니다.
침을 삼킬 때 걸리는 느낌이 뚜렷한데
음식은 오히려 잘 넘어가고,
긴장하는 상황에서 심해진다면
목 이물감으로 판단합니다.
세 가지가 한 분에게 함께 있는 경우도 드물지 않아
한 가지로 확정하지 않고 확인합니다.
검진이 정상이면 암은 걱정하지 않아도 되나요?
목 이물감을 호소하시는 분들이
가장 먼저 떠올리는 걱정입니다.
2024년에 발표된 연구가 이 질문을 다뤘는데요.
진찰과 내시경에서 특별한 소견이 없이
목 이물감으로 처음 진단받은 377명을
4년 이상 추적한 연구입니다.
평균 연령은 56세, 여성이 65%였고
두경부암이 새로 확인된 분은 4명, 1%였습니다.
검사에서 이상이 없는 목 이물감이
암으로 드러나는 경우는 드물다고 볼 수 있죠.
다만 이 1%는 진찰과 내시경을 받은 뒤의 숫자라
확인을 건너뛴 상태에서 안심하는 근거로 쓰기는 어렵습니다.
아래 증상이 함께 온다면 미루지 마세요.
한쪽 목이나 귀로 뻗치는 통증,
음식이 실제로 걸려 내려가지 않는 느낌,
체중이 줄어드는 경우,
2주 넘게 이어지는 쉰 목소리,
피가 섞인 가래나 목에 만져지는 멍울입니다.
절대 쉽게 생각하지 마시고 바로 검진을 받으셔야 합니다.
원인이 구분되면 치료 목표도 달라야 합니다
코에서 넘어오는 분비물이 원인일 때는
코 점막의 예민한 반응을 낮추면서
고인 분비물이 빠져나가게 하는 것을
치료의 목적으로 정하게 됩니다.
인후두 역류가 의심되는 경우에는
위장의 배출 기능을 확인하고
역류를 줄이는 것을 목표로 잡는데요.
마지막 식사와 눕는 시각의 간격도 함께 봐야 합니다.
목 이물감으로 판단되는 경우에는
인후부의 긴장과 소화기 상태를 함께 확인하고
이물감이 나타나는 횟수를 줄이는 것을 목표로 합니다.
다만 경과에는 개인차가 있어
같은 방향의 치료가 모든 분께 같게 작용하지는 않습니다.
경희미르애한의원 보라매에서
목에 걸린 느낌을 호소하시는 분을 볼 때
증상이 하루 중 언제 심해지는지부터 확인하는 이유는
세 가지의 치료 목표가 서로 다르기 때문입니다.
오늘은 목에 가래가 걸린 느낌을 두고
후비루만 의심하기 어려운 이유를
연구와 함께 말씀드렸는데요.
결론적으로 목 뒤로 무언가 넘어가는 느낌이 이어지는데
코막힘이나 누런 콧물은 없고
아침보다 식사 뒤나 누운 뒤에 심해진다면
단순히 가래가 많아서 그런 것으로 보기는 어렵습니다.
하루에도 몇 번씩 괜히 목만 가다듬으실 게 아니라
세 가지 중 어디에 해당하는지 확인하고
치료를 이어가시길 권유드립니다.
이상 한방내과 전문의가 진료하는
경희미르애한의원 보라매 원장 한성준이었습니다.
목에 걸린 느낌이 몇 주째 이어진다면
경희미르애한의원 보라매에서 상담받아 보세요.
동작구 보라매병원역 2번 출구 인근에서 진료하고 있습니다.
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참고문헌
- Pratter MR. Chronic upper airway cough syndrome secondary to rhinosinus diseases (previously referred to as postnasal drip syndrome): ACCP evidence-based clinical practice guidelines. Chest. 2006;129(1 Suppl):63S-71S.
- O'Hara J, Jones NS. "Post-nasal drip syndrome": most patients with purulent nasal secretions do not complain of chronic cough. Rhinology. 2006;44(4):270-273.
- Maronian N, Cabrera C, Dewey J, Meyer T. The Development of Head and Neck Cancer in Patients with the Isolated Complaint of Globus Pharyngeus. Laryngoscope. 2024;134(3):1147-1154.
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