한약 먹으면 간이 나빠진다던데, 정말 그런가요?
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안녕하세요 경희미르애한의원 보라매
경희대 한방내과 전문의 한성준입니다
한약을 처방해드리겠다고 말씀드리면
꽤 자주 되돌아오는 질문이 있습니다.
"한약 먹으면 간 나빠진다던데 괜찮을까요?"
조심스럽게 물어보시는 분들이 많은데
전혀 민망해하실 질문이 아닙니다.
오히려 당연히 물어보셔야 하는 질문입니다.
그 말은 어디서 나온 걸까요?
이야기를 더 들어보면
대부분 이런 경로로 들으신 경우입니다.
지인이 산에서 캔 약초를 달여 먹었다더라,
인터넷에서 좋다는 가루를 사서 드시고 탈이 났다더라.
여기서 짚어야 할 것이 있습니다.
진단 없이 임의로 복용한 약재와
한의원에서 진단 후 처방받는 한약은
같은 것이 아닙니다.
한의원에서 쓰는 한약재는 규격품으로 유통되면서
중금속·잔류농약·이산화황 같은 항목의 안전성 검사를 거칩니다.
어떤 약재를 얼마나, 얼마 동안 쓸지도
진찰 결과에 따라 정해집니다.
연구에서는 어떻게 나왔나요?
말로만 안심하시라고 하면 근거가 없으니
실제로 조사한 연구 두 가지를 말씀드리겠습니다.
2017년 대한한의학회 소속 연구진이 전국 10개 한방병원에
입원한 환자 1,001명을 대상으로 진행한 조사가 있습니다.
한약 복용 후 간수치 이상이 확인된 비율은 0.6%였고,
이 연구는 국제 독성학 저널에 실렸습니다.
더 최근에는 2025년에
국민건강보험 자료로 간손상 진단을 받은 67만여 명을 분석한 연구가 나왔습니다.
여기서 한의사가 처방한 한약은 간손상 위험을 유의하게 높이지 않았고,
같은 분석에서 일반 의약품 쪽의 상대 위험도가 더 높게 나왔습니다.
숫자를 보여드리는 이유는
"그러니 안심하고 드셔도 됩니다"라고 말씀드리려는 게 아닙니다.
막연한 불안과 실제로 조사된 결과 사이에
차이가 꽤 크다는 것을 말씀드리고 싶어서입니다.
그래도 조심해야 하는 경우는 있습니다
모든 약은 개인차가 있습니다.
한약도 예외가 아닙니다.
특히 이런 분들은 진료 때 꼭 말씀해주셔야 합니다.
✔ 간염·지방간 등 간 질환을 진단받은 적이 있는 경우
✔ 현재 복용 중인 약이 여러 가지인 경우
✔ 최근 건강검진에서 간수치가 높게 나온 경우
앞서 말씀드린 2025년 연구에서도
기존에 간 질환이 있던 분들은 위험도가 조금 더 높게 나왔습니다.
숨기실 이유가 전혀 없고,
알려주시면 그에 맞춰 처방을 조정하거나
검사 결과를 먼저 확인하고 시작합니다.
복용 중에 소화가 유난히 불편하거나
피로감이 심해지는 등 평소와 다른 변화가 있으면
바로 연락 주시라고 안내드리고 있습니다.
한약은 보약만이 아닙니다
이 질문을 받을 때마다 함께 느끼는 것이 있습니다.
많은 분들이 한약을 여전히 '보약'으로만 알고 계신다는 점입니다.
물론 회복기의 보약도 한약의 중요한 역할입니다.
수술 후, 출산 후, 큰 병을 앓고 난 뒤에 쓰는 처방이 있습니다.
하지만 제가 진료실에서 실제로 더 자주 쓰는 한약은
증상을 치료하기 위한 처방입니다.
내시경은 정상인데 계속 더부룩한 기능성 소화불량,
약을 끊으면 다시 올라오는 역류 증상,
긴장하면 배부터 아픈 과민성 대장,
오래된 통증에서 회복을 돕는 처방까지.
한약은 진단하고 치료하는 약입니다.
같은 병명이라도 사람마다 처방이 달라지는 이유가 여기 있습니다.
보라매·신대방 인근에서 한약 복용을 고민하고 계신다면
한약 클리닉 안내를 참고해주세요.
소화기 증상이 주된 고민이시라면
소화기 클리닉 쪽이 더 도움이 되실 수 있습니다.
자주 묻는 질문
Q. 양약이랑 같이 먹어도 되나요?
대부분 병행 가능합니다.
드시는 약을 알려주시면 복용 간격을 조정해서 안내드립니다.
양약을 임의로 끊으실 필요는 없습니다.
Q. 복용 전에 간수치 검사를 꼭 해야 하나요?
모든 분께 필수는 아닙니다.
다만 간 질환 병력이 있거나 걱정이 크신 분,
장기간 복용이 예상되는 경우에는
검사 결과를 참고해서 처방하는 것이 안전합니다.
Q. 한약 먹고 속이 불편하면 잘못된 건가요?
몸이 약에 적응하는 과정일 수도 있고,
처방을 조정해야 하는 신호일 수도 있습니다.
혼자 판단하지 마시고 알려주시면
그에 맞춰 조정해드립니다.
한약이 걱정되어 망설이고 계셨다면
그 걱정을 그대로 가지고 오셔도 괜찮습니다.
진료실에서 하나씩 확인하고 시작하면 됩니다.
경희미르애한의원 보라매는 보라매병원역 2번 출구 인근에 있습니다.
출처
- Cho JH, Oh DS, Hong SH, et al. A nationwide study of the incidence rate of herb-induced liver injury in Korea. Archives of Toxicology. 2017;91(12):4009-4015. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC5719126/
- Yang T, et al. Exploring the association between herbal medicine usage and drug-induced liver injury: insights from a nationwide population-based cohort study using SCCS in South Korea. Frontiers in Pharmacology. 2025;16:1498124. https://www.frontiersin.org/journals/pharmacology/articles/10.3389/fphar.2025.1498124/full
경희대 한방내과 전문의 한성준
경희미르애한의원 보라매
서울 동작구 보라매로5가길 16 보라매아카데미타워 302호 (보라매병원역 2번 출구 인근)
전화: 02-6956-0696
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