팔이 저릴 때, 목에서 온 저림인지 팔에서 눌린 저림인지 — 부위로 나눕니다
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안녕하세요 경희미르애한의원 보라매
경희대 한방내과 전문의 한성준입니다
"팔이 저려요."
이렇게 말씀하시면 저는 바로 원인을 말씀드리지 않습니다.
대신 이것부터 여쭤봅니다.
"어디가 저리신지 반대쪽 손가락으로 짚어 보시겠어요?"
팔 저림은 원인이 한 가지가 아닙니다.
목뼈 사이에서 신경 뿌리가 눌린 경우가 있고,
팔을 지나가던 신경이 중간에서 눌린 경우가 있습니다.
두 경우는 치료하는 자리가 완전히 다릅니다.
그래서 저는 저린 부위를 먼저 확인하고 시작합니다.
오늘은 그 나누는 방법을 정리해 보겠습니다.
신경 뿌리와 팔 신경은 무엇이 다른가요
목에서 나오는 신경은 굵은 줄기가 갈라져 나가는 모양입니다.
목뼈 사이에서 빠져나오는 굵은 줄기를 신경근, 즉 신경 뿌리라고 합니다.
이 뿌리들이 어깨 부근에서 다시 합쳐졌다가 갈라지면서
정중신경, 척골신경, 요골신경 같은 가지가 됩니다.
이 가지들을 말초신경이라고 부릅니다.
뿌리에서 눌리면 저림이 세로로 깁니다.
목에서 어깨, 팔을 타고 손끝까지 한 줄기로 내려갑니다.
가지에서 눌리면 저림이 짧고 구역이 뚜렷합니다.
눌린 자리 아래쪽, 그 가지가 맡은 손가락에만 나타납니다.
목과 어깨는 멀쩡한 경우가 많습니다.
목에서 내려온 저림은 어떤 신호를 보이나요
신경 뿌리 문제에는 공통된 특징이 있습니다.
목을 뒤로 젖히거나 아픈 쪽으로 돌릴 때 저림이 심해집니다.
기침이나 재채기, 화장실에서 힘을 줄 때도 팔이 찌릿합니다.
반대로 저린 팔을 머리 위로 올려 얹으면 편해지는 분들이 계십니다.
날개뼈 안쪽이나 어깨가 함께 결리는 경우도 흔합니다.
목 자체는 아프지 않은데 팔만 저린 경우도 적지 않습니다.
목이 안 아프다고 목을 제외하지는 않습니다.
어느 신경 뿌리인지는 어떻게 나누나요
교과서에서 말하는 구역은 이렇습니다.
C5 — 어깨 바깥쪽과 위팔 바깥쪽이 저립니다.
팔을 옆으로 들어 올리는 힘이 약해집니다.
C6 — 아래팔 바깥쪽을 따라 엄지와 검지가 저립니다.
팔꿈치를 굽히거나 손목을 젖히는 힘이 약해집니다.
C7 — 아래팔 뒤쪽을 따라 가운뎃손가락이 저립니다.
팔꿈치를 펴는 힘이 약해집니다.
C8 — 아래팔 안쪽을 따라 약지와 새끼손가락이 저립니다.
손가락을 오므려 쥐는 힘이 약해집니다.
T1 — 겨드랑이에서 위팔 안쪽이 저립니다.
손바닥 안의 작은 근육들이 약해집니다.
목 신경 뿌리 문제는 C7이 절반 이상으로 가장 많고,
C6가 4분의 1 정도로 그다음입니다.
가운뎃손가락과 엄지·검지 저림이 흔한 이유가 여기 있습니다.
팔에서 눌린 저림은 어디가 저리나요
말초신경은 눌리는 자리가 정해져 있습니다.
그래서 저리는 구역도 신경마다 다릅니다.
정중신경 — 손목터널증후군
엄지, 검지, 가운뎃손가락과 약지의 엄지 쪽 절반이 저립니다.
손바닥 면이 주로 저리고, 새끼손가락은 멀쩡합니다.
밤에 심해져 잠을 깨고, 손을 털면 잠시 나아지는 것이 특징입니다.
척골신경 — 팔꿈치터널증후군
새끼손가락과 약지의 새끼 쪽 절반이 저립니다.
팔꿈치를 굽히고 자거나 팔꿈치를 책상에 오래 대면 심해집니다.
요골신경
손등에서 엄지와 검지 사이가 무뎌집니다.
심하면 손목이 아래로 처져 잘 들리지 않습니다.
팔베개를 하고 깊이 잠들었다가 아침에 생기는 경우가 많습니다.
흉곽출구증후군
손가락 몇 개가 아니라 팔 전체, 특히 안쪽이 무겁고 저립니다.
빨래를 널거나 머리를 감을 때처럼
팔을 어깨 위로 든 자세에서 심해집니다.
부위가 겹칠 때는 무엇으로 나누나요
여기서부터가 실제로 어려운 부분입니다.
엄지와 검지는 C6와 정중신경이 겹칩니다.
목을 젖히고 돌릴 때 심해지면 전자,
밤에 심해지고 손을 털어 나아지면 후자로 판단합니다.
새끼손가락은 C8과 척골신경이 겹칩니다.
저림이 아래팔 안쪽을 따라 겨드랑이까지 길게 이어지면 목을 먼저 확인하고,
손가락 두 개 범위에서 끝나면 팔꿈치를 먼저 확인합니다.
부위만으로 단정하지 않는 이유도 있습니다.
1998년 Slipman 등은 목 신경 뿌리에 실제로 자극을 주면서
환자가 어디가 저린지를 그림에 표시하게 한 연구를 발표했습니다.
증상 분포가 교과서 지도와 대체로 닮기는 했지만,
지도 바깥에서 증상이 나타나는 경우도 잦았습니다.
그래서 저린 부위와 함께 근력, 반사, 유발 검사를 같이 확인합니다.
한 사람에게 두 곳이 함께 있는 경우도 있습니다.
목에서 한 번 눌린 신경은 팔에서 조금만 눌려도 증상이 잘 생깁니다.
손목만 치료했는데 저림이 덜 빠지는 분들이 여기에 해당합니다.
이런 저림은 다른 원인일 수 있습니다
양손이 같이 저리고 발끝까지 저리다면
목이나 팔의 눌림만으로는 설명되지 않습니다.
당뇨병처럼 전신에서 신경을 상하게 하는 원인을 확인해야 합니다.
젓가락질이나 단추 채우기가 어색해지고
걸을 때 다리가 휘청이는 느낌이 함께 있다면 미루지 마세요.
목뼈 안에서 척수 자체가 눌린 경우일 수 있습니다.
진료실에서는 무엇을 확인하나요
먼저 저린 구역을 그림에 표시하게 합니다.
말로 들을 때와 표시한 그림이 다른 경우가 꽤 있습니다.
그다음 목을 젖히고 돌리면서 눌러 저림이 재현되는지 봅니다.
저린 팔을 머리 위에 얹었을 때 편해지는지도 확인합니다.
팔꿈치를 굽히는 힘, 펴는 힘, 손가락을 쥐는 힘을 좌우로 비교하고
팔꿈치 안쪽과 손목의 신경 자리를 두드려 봅니다.
경희미르애한의원 보라매에서는 여기에 초음파를 함께 씁니다.
손목터널과 팔꿈치터널을 지나는 신경은 초음파로 직접 보이기 때문에
눌린 자리에서 신경이 굵어져 있는지를 화면으로 확인할 수 있습니다.
목이 원인이면 목의 긴장과 정렬을 함께 다루고,
팔에서 눌린 것이면 눌린 자리를 정확히 찾아 풀어 줍니다.
치료 자리가 다르니 이 구분을 먼저 하는 것입니다.
Q. MRI부터 찍어야 하나요
저림이 시작된 지 얼마 되지 않았고
힘이 빠지는 증상이 없다면 바로 찍지는 않습니다.
진찰로 목인지 팔인지를 먼저 좁히고,
힘 빠짐이 있거나 치료에도 저림이 남으면 영상 검사를 권해 드립니다.
Q. 저린 손을 주무르면 도움이 되나요
부드럽게 근육을 푸는 정도는 괜찮습니다.
다만 손목 안쪽이나 팔꿈치 안쪽처럼
신경이 얕게 지나는 자리를 세게 누르는 것은 권하지 않습니다.
이미 눌려서 예민해진 자리를 더 누르는 셈입니다.
Q. 지하철로는 어떻게 가나요
신림선 보라매병원역 2번 출구 인근입니다.
당곡역은 한 정거장, 신림역은 두 정거장이고
보라매공원역과 보라매역, 신대방삼거리역에서도 오실 수 있습니다.
팔 저림이 이어진다면
저림은 원인을 잘못 잡으면 치료 기간만 길어집니다.
목에서 온 것인지 팔에서 눌린 것인지,
저린 부위와 힘, 반사를 함께 확인해 나눈 뒤 치료를 시작합니다.
다만 신경이 회복되는 데는 시간이 걸리고,
눌린 기간과 정도에 따라 개인차가 큽니다.
모든 분께 같은 속도로 좋아지는 것은 아닙니다.
동작구 보라매, 신대방과 신림 인근에서 팔 저림으로 불편하시다면
경희미르애한의원 보라매에서 상담받아 보세요.
다음 글에서는 팔 전체가 무겁고 저린 흉곽출구증후군을 따로 다루겠습니다.
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출처
- Margetis K, Magnus W, Mesfin FB. Cervical Radiculopathy. StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2025 Aug 6. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK441828/
- Slipman CW, Plastaras CT, Palmitier RA, Huston CW, Sterenfeld EB. Symptom provocation of fluoroscopically guided cervical nerve root stimulation. Are dynatomal maps identical to dermatomal maps? Spine (Phila Pa 1976). 1998;23(20):2235-42. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/9802168/
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