아침 첫걸음에 발뒤꿈치가 찌릿하다면 — 족저근막염 이야기
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안녕하세요 경희미르애한의원 보라매
경희대 한방내과 전문의 한성준입니다
"아침에 첫발 딛을 때가 제일 아파요."
발뒤꿈치 통증으로 오시는 분들이
거의 똑같은 문장으로 말씀하십니다.
자고 일어나 침대에서 내려서는 그 한 걸음에
발바닥이 찢어지는 것 같다가,
몇 걸음 걷고 나면 슬그머니 견딜 만해진다는 것.
이 패턴이 나오면 저는 족저근막염부터 떠올립니다.
왜 하필 아침 첫걸음이 아픈가요?
족저근막은 발뒤꿈치뼈에서 발가락 쪽으로
발바닥을 부채꼴로 잇는 두꺼운 섬유막입니다.
걸을 때 발의 아치를 지탱하고 충격을 받아내는,
활시위 같은 조직이라고 보시면 됩니다.
자는 동안에는 발끝이 아래로 늘어져 있어서
이 막이 짧게 수축한 채로 굳습니다.
그 상태에서 갑자기 온몸의 체중이 실리면
굳어 있던 막이 확 늘어나며 미세하게 찢어집니다.
아침 첫걸음이 가장 아픈 이유입니다.
몇 걸음 걸으면 통증이 줄어드는 것은
나아서가 아니라 막이 잠깐 데워진 것에 가깝습니다.
발뒤꿈치가 아프면 다 족저근막염인가요?
그렇지 않습니다.
진료실에서 저는 몇 가지를 나눠서 봅니다.
발뒤꿈치 안쪽 앞부분을 눌렀을 때 콕 집히듯 아프고
아침 첫걸음 통증이 뚜렷하면 족저근막염 쪽입니다.
반대로 발뒤꿈치가 전체적으로 지끈거리고
쉬는 밤에도 계속 아프거나 부어 있다면
피로골절이나 다른 원인을 먼저 확인해야 합니다.
발바닥이 아프기보다 저리고 화끈거린다면
근막이 아니라 신경 쪽 문제일 수 있고,
아픈 자리가 발바닥이 아니라 뒤꿈치 뒤쪽이라면
아킬레스건 문제로 방향이 달라집니다.
아프신 자리를 손가락으로 정확히 짚어보시는 것만으로도
절반은 갈립니다.
다만 특별한 충격 뒤에 갑자기 시작됐거나
쉬어도 통증이 그대로거나 열감과 부기가 있다면
영상 검사가 먼저입니다.
한의원에서는 어떻게 치료하나요?
경희미르애한의원 보라매에서는
발바닥만 보지 않습니다.
족저근막은 아킬레스건을 통해 종아리 근육과 이어져 있어서
종아리가 굳어 있으면 걸을 때마다
발뒤꿈치 쪽 근막이 계속 당겨집니다.
발만 치료하고 종아리를 놔두면
증상이 잡혔다 다시 올라오는 경우가 많습니다.
그래서 발뒤꿈치 부위의 침·약침 치료와 함께
종아리 근육의 긴장을 풀고
발목이 충분히 젖혀지는지까지 확인합니다.
발목이 뻣뻣할수록 근막에 걸리는 부담이 커집니다.
침 치료에 대해서는 홍콩에서 진행된 무작위 배정 연구가 있습니다.
족저근막염 환자 53명을 두 군으로 나눠 2주간 침을 놓았더니
1개월 시점에서 아침 통증과 압통을 견디는 정도가
비교군보다 개선되었다는 보고입니다.
다만 인원이 53명으로 적고 비교군도 무처치가 아니라
다른 혈자리에 침을 놓은 설계였다는 점은 감안해야 합니다.
2024년에는 임상시험 12편, 781명을 종합한 분석도 나왔습니다.
기존 치료에 침 치료를 더한 쪽이
통증과 발 기능 점수에서 개선을 보였고,
효과가 나타나기까지 대략 한 달 이상 걸린다고 보고했습니다.
저자들 스스로 더 질 높은 연구가 필요하다고 적어둔 만큼
확실한 해결책이라는 뜻은 아니고,
치료 기간을 짧게 잡지 마시라는 근거로 보시면 좋겠습니다.
침·약침 치료 후 시술 부위에 일시적인 뻐근함이나
멍이 남는 경우가 드물게 있고,
회복 속도도 근막이 상한 정도와 서 있는 시간에 따라
차이가 큽니다.
부위별 통증 치료는 통증·신경 클리닉과
초음파 약침 클리닉에서
자세히 보실 수 있습니다.
집에서 하실 수 있는 것
무엇보다 아침에 침대에서 내려오기 전이 중요합니다.
앉은 자리에서 발가락을 손으로 잡아 몸쪽으로 젖히고
20초씩 세 번 정도 늘려준 다음 발을 딛는 것,
이것만 지켜도 첫걸음 통증이 눈에 띄게 다릅니다.
여기에 벽을 짚고 종아리를 늘리는 스트레칭을 하루 두세 번,
쿠션 있는 신발 신기, 딱딱한 바닥을 맨발로 오래 걷지 않기.
많이 걸은 날 저녁에는 얼린 물병을 발바닥으로 굴려주시면
가라앉는 데 도움이 됩니다.
반대로 아픈 부위를 세게 주무르거나
골프공으로 강하게 누르는 것은
염증이 있는 시기에는 오히려 자극이 될 수 있어
통증이 심한 동안에는 권하지 않습니다.
Q. 족저근막염은 얼마나 치료해야 하나요?
증상이 생긴 지 얼마 안 됐다면 몇 주 안에 편해지는 분도 계시지만,
몇 달 이상 참다 오신 경우에는 그만큼 시간이 걸립니다.
앞서 말씀드린 연구에서도 효과 판정에 한 달 이상을 잡았습니다.
직업상 오래 서 계시는 분은 회복이 더딘 편이라
서 있는 시간을 조절하는 상담을 함께 합니다.
Q. 깔창이나 보조기가 도움이 되나요?
아치를 받쳐주는 깔창은 근막에 걸리는 부담을 줄여주어
치료와 병행하면 도움이 될 수 있습니다.
다만 깔창만으로 굳은 종아리와 뻣뻣한 발목이 풀리지는 않으니
보조 수단으로 생각하시는 편이 맞습니다.
발뒤꿈치 통증은 참고 걸어 다니다 보면
어느새 일 년이 지나 있는 경우가 흔합니다.
아침 첫걸음이 아픈 날이 2주 넘게 이어진다면
한 번은 살펴보시는 것이 좋습니다.
보라매병원역 인근에서 오래 서서 일하시는 분들이
특히 많이 겪는 증상입니다.
출처
- Zhang SP, Yip TP, Li QS. Acupuncture Treatment for Plantar Fasciitis: A Randomized Controlled Trial with Six Months Follow-Up. Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine. 2011;2011:154108. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC3094706/
- Yang A, Lin R, Xia M, Su H, He Y. The effectiveness of dry needling for plantar fasciitis: a systematic review and meta-analysis. Frontiers in Neurology. 2024;15:1520585. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC11688614/
경희대 한방내과 전문의 한성준
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